Suppressions de postes chez HSBC : « trop de gros gibier, pas assez de chasseurs ».
Il y a près d’un mois, HSBC annonçait par le biais d’un mémo qu’elle réduisait ses équipes en M&A et marchés de capitaux actions (ECM) au Royaume-Uni, en Europe et en Asie. Et comme c’est souvent le cas, ces départs suscitent des récriminations selon lesquelles ce sont les mauvaises personnes qui ont été remerciées.
Selon plusieurs sources au sein des cadres de la banque, ces suppressions de postes ne s’attaquent pas aux faiblesses de la structure d’HSBC et la banque reste plombée par une base de coûts trop élevée. « Il y a trop de dinosaures, des seniors qui sont là depuis des lustres et coûtent très cher à HSBC, et pas assez de chasseurs », déclare un managing director. « Ils ont supprimé les spécialistes produits et conservé beaucoup de gens de l’exécution, qui auraient dû être licenciés. »
À l’origine des récriminations, la taille de l’équipe exécution M&A d’HSBC. Si celle-ci a bien été réduite de moitié ces dernières années, avant même les coupes de février, certaines sources indiquent qu’elle comptait encore plus de 100 personnes au début de cette année, parmi lesquelles beaucoup étaient relativement expérimentées.
« Peu de banques ont ce genre d’équipes d’exécution dédiées, mais dans la nôtre, l’effectif était énorme », raconte un cadre supérieur d’HSBC. « Dans la plupart des banques, il est plutôt regroupé dans les fonctions liées à l’origination, et ce sont des banquiers spécialisés par secteur, ainsi que quelques experts de l’exécution de haut niveau, qui fournissent le gros du travail,», ajoute un autre senior d’HSBC. « Mais ici, il y a beaucoup de gens chargés de l’exécution, qui coûtent très cher et ne génèrent quasiment pas de revenus. »
L’équipe d’exécution M&A d’HSBC est dirigée par Kamal Jabre, responsable mondial M&A, qui devrait rester en poste. Kamel Jabre a rejoint HSBC en 2018 après plus de vingt ans chez Morgan Stanley, entre autres à la tête du Financial Sponsors Group EMEA. Il est régulièrement classé parmi les meilleurs faiseurs de deals sur la liste de MergerLinks, mais ses détracteurs arguent qu’il est avant tout manager et avancent que ce sont les spécialistes sectoriels et les équipes produits, largement réduites, qui étaient les véritables rapporteurs d’affaires.
« Chez HSBC, l’équipe exécution ne fait pas grand-chose », insiste un banquier spécialisé dans l’un des secteurs, et qui fait partie de la charrette. « Cela n’a aucun sens. Ils auraient pu réduire considérablement les coûts en les licenciant, tout en maintenant les revenus au même niveau. Cela leur aurait donné une option pour augmenter les revenus à l’avenir. Au lieu de cela, ils scient la branche sur laquelle ils sont assis. »
HSBC n’a pas souhaité commenter cet article, mais plusieurs sources seniors ont rebondi sur ces remarques. « C’est un modèle coûteux. Les gars des M&A sont essentiellement des exécutants qui attendent que les affaires tombent », déclare l’une d’elles.
Selon ces sources, ce sont les chevauchements qui ont mis la politique au cœur du lieu de travail chez HSBC. « Il y a les banquiers du corporate banking, les banquiers d’investissement, les équipes sectorielles, les équipes produits et l’équipe d’exécution M&A », développe une autre source, elle aussi senior. « Le succès a de nombreux pères, et à chaque grand projet gagné, tout le monde sortait du bois pour revendiquer sa part. »
À ce stade, HSBC a procédé à une première série de licenciements. D’autres devraient suivre, mais certains banquiers sont payés pour rester au moins jusqu’en 2026. D’autres, comme Kamal Jabre, semblent destinés à rester indéfiniment. Alex Paul, Global Co-head Technology, Digital and Financial Services en poste à Londres, devrait lui aussi conserver son poste.
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