Ils sont français, banquiers d’élite et punks… et tout le monde se les arrache
Dans les années 1990, « le monde en voie de développement » avait changé de nom pour devenir « les marchés émergents », la Guerre froide était terminée et les modes avaient quelque peu évolué. Mais les gouvernements restaient confrontés à des problèmes économiques, et avaient donc toujours besoin de recruter des banquiers spécialisés dans le domaine plutôt ésotérique du « conseil en restructuration de la dette souveraine », une branche bien spécifique de la banque qui réunit les marchés de capitaux, le droit et beaucoup de sens politique. Grande diplomatie et établissement de relations étaient incontournables, car il n'existe pas, pour les pays, d'équivalent du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, permettant de se réorganiser sous la protection de la loi ; tout devait donc être réglé par des comités constitués pour l’occasion, avec un risque élevé d’escalade entre créanciers.
Traditionnellement, ce secteur était resté un marché de niche, quoique lucratif ; Lazard dominait le marché, devant Rothschild honorable deuxième, et les autres acteurs qui n'essayaient pas vraiment de s'impliquer. Mais aujourd'hui, une nouvelle concurrence émerge.
Quand Centerview a recruté Matthieu Pigasse, le vétéran français du domaine, chez Lazard en 2020, elle a mis la main non seulement sur une encyclopédie du punk rock, mais aussi quelqu’un disposant d’un carnet d’adresses de clients français de premier plan, jouissant d’une forte présence médiatique, et doté, selon certains, d’un sacré caractère. Bloomberg relève que comme la plupart des vétérans français de ce domaine, Matthieu Pigasse est aussi à l'aise à Paris qu'à New York. Il constitue désormais sa propre équipe de conseil en restructuration de la dette souveraine. Jusqu'à présent, il a débauché deux MD chez Lazard et monté pour Centerview une équipe de conseil rassemblant onze personnes.
Voilà qui a injecté un peu de concurrence dans le secteur. Centerview a déjà remporté plusieurs mandats en Afrique ; elle semble se positionner au plus près des gouvernements de pays comme l'Équateur, qui, pour des raisons diverses - économiques, politiques et historiques, sont des clients fidèles des banquiers en restructuration souveraine. Matthieu Pigasse déclare d’ailleurs : « nous voulons être le plus gros acteur » du secteur, « et nous sommes convaincus d’en avoir les moyens et de pouvoir y parvenir. »
Houlihan Lokey a également décidé de se lancer dans ce domaine ; elle a recruté il y a six mois David-Alexandre Gadmer, diplômé d'une autre grande école française, lui aussi ancien MD et partner chez Lazard. Le domaine compte également un nombre croissant de boutiques axées sur le conseil, et si Moelis a apparemment envisagé l’opportunité et pris le parti de ne pas se lancer, il est probable que d'autres banques décident de franchir le pas.
À certains égards, ce marché est en plein recrutement. Mais sans doute pas un secteur où se reconvertir si l’objectif est d’échapper aux bonus inexistants comme en ECM. Même s'il n'est pas nécessaire, au sens strict du terme, d'être français et ancien de Lazard, il est presque indispensable d’avoir passé des heures à peaufiner son carnet d’adresses diplomatiques et à approfondir ses connaissances spécialisées. Lazard elle-même est en train de se renforcer avec une practice de conseil géopolitique plus généraliste – ce pourrait être une meilleure option.
Have a confidential story, tip, or comment you’d like to share? Contact: +44 7537 182250 (SMS, Whatsapp or voicemail). Telegram: @SarahButcher. Click here to fill in our anonymous form, or email editortips@efinancialcareers.com. Signal also available.
Bear with us if you leave a comment at the bottom of this article: all our comments are moderated by human beings. Sometimes these humans might be asleep, or away from their desks, so it may take a while for your comment to appear. Eventually it will – unless it’s offensive or libellous (in which case it won’t.)
